Nueva Ecija Onion Farmers Nalugi sa Smuggled Sibuyas; DA Binatikos

Mga Magsasaka ng Sibuyas sa Nueva Ecija, Binaha ng Di-Autorisadong Importasyon; DA Binatikos sa Pagkakabigo na Protektahan ang Lokal na Ani

Nueva Ecija, Pilipinas — Nanawagan ng tulong ang mga magsasaka ng sibuyas sa Nueva Ecija dahil sa pagkalugi dulot ng pagdagsa ng mga di-awtorisadong imported na pulang sibuyas sa mga pamilihan. Ayon sa kanila, binabagsak nito ang presyo ng lokal na sibuyas at nilulubog ang mga magsasakang umutang para sa produksyon.

Mariing binatikos ng mga grupo ng magsasaka ang Department of Agriculture (DA) dahil sa umano’y kapabayaan sa pagpigil ng smuggling ng agrikultural na produkto. “Umutang kami, umasa kami sa magandang ani, tapos ganito. Ano na ngayon ang gagawin ng DA para sa amin?” ayon sa isang magsasaka mula sa Nueva Ecija.

Kamakailan, kinumpirma ng DA ang presensya ng smuggled na pulang sibuyas sa Paco Public Market sa Maynila. Ayon kay Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., wala silang inilabas na sanitary and phytosanitary import clearance (SPSIC) para sa pulang sibuyas, kaya’t malinaw na ilegal ang mga sibuyas na mas malaki kaysa karaniwan at pinaniniwalaang galing Tsina.

Sa harap ng lumalakas na panawagan ng publiko, nakipagsanib-puwersa ang DA sa Philippine National Police (PNP) para paigtingin ang kampanya laban sa agricultural smuggling. “Ayaw nilang tumigil, ang lalakas ng loob,” ani Laurel. “Ngayon, hindi na lang retailer ang tinitingnan — pupuntahan na mismo ang mga bodega.”

Ipinangako ni PNP Chief Directorial Staff Lt. Gen. Edgar Okubo ang masusing imbestigasyon sa pinagmumulan ng mga smuggled na produkto gamit ang “bottom-up” approach — mula sa palengke pabalik sa warehouse — na siyang target ng mga isasagawang raid.

Bagamat ikinatuwa ng ilan ang anunsyo ng crackdown, marami sa mga magsasaka ang humihiling ng agarang tulong. “Huli na ang lahat para sa iba sa amin,” anila. “Kailangan namin ng tulong pinansyal, suporta sa presyo, at panagutin ang mga responsable — hindi lang puro pangako.”

Binalaan ng DA na mananagot sa ilalim ng Republic Act No. 12022 o Anti-Agricultural Economic Sabotage Act ang sinumang mapapatunayang sangkot sa smuggling. Ang batas na ito ay ginagawang non-bailable offense ang malawakang smuggling ng produktong agrikultural.

Ngunit para sa mga magsasaka ng sibuyas sa Nueva Ecija, matindi na ang pinsala. “Bawat kilong smuggled na sibuyas ay sampal sa aming pagsisikap,” giit nila. “Dapat noon pa kumilos ang DA.”