By Kenneth Marcos 
Sa unang liwanag ng umaga, habang bumubuhos ang pawis ng mga magsasaka sa palayan, isang mahalagang misyon ang sinimulan sa North Cotabato—ang maghatid ng 20,000 sako ng bigas patungong Cebu para matulungan ang mga pamilyang nangangailangan ng murang pagkain.
Ang National Food Authority (NFA) North Cotabato ay matagumpay na nagsagawa ng rice shipment nitong Oktubre bilang bahagi ng kanilang layunin na masiguro ang sapat na suplay ng bigas sa iba’t ibang bahagi ng bansa, lalo na sa panahon ng pagtaas ng presyo ng bilihin.
Ang mga sako ng bigas ay isinakay sa mga truck mula sa mga bodega sa Cotabato at ipinadala sa Cebu kung saan inaasahang mapupunta ito sa mga priority areas na may kakulangan sa lokal na ani o suplay.
Ayon sa NFA, ang inisyatibong ito ay bahagi ng kanilang patuloy na serbisyo upang maabot ang mga Pilipinong nangangailangan, lalo na sa gitna ng mga hamon sa agrikultura gaya ng El Niño, mababang ani, at patuloy na pagtaas ng presyo ng imported na bigas sa pandaigdigang merkado.
“Serbisyong patas at tapat”
Pinuri ng mga opisyal ang dedikasyon ng mga taga-NFA North Cotabato, na tinawag na “mga bagong bayani ng food security.” Sa kanilang tulong, napapanatili ang daloy ng bigas sa mga isla at lungsod na hindi sapat ang lokal na ani.
“Sa serbisyong patas at tapat, bigas ay laging dekalidad,” sabi ng opisyal na pahayag ng ahensiya. Tiniyak ng NFA na ang mga bigas na ipinapadala ay pasado sa quality standards—malinis, tuyong-tuyo, at handang lutuin.
Bukod sa transportasyon, katuwang din ng NFA ang mga lokal na kooperatiba at rice farmers sa Cotabato, na nagbigay ng mataas na kalidad na palay. Sa ganitong paraan, hindi lang natutulungan ang mga taga-Cebu, kundi nabibigyan din ng kabuhayan at kita ang mga magsasaka sa Mindanao.
Suporta sa Bagong NFA at Bagong Pilipinas
Ang operasyon ay isa lamang sa mga programang isinusulong ng “Bagong NFA” sa ilalim ng mas pinaiting na serbisyo ng Department of Agriculture. Kasabay ng mga hakbangin para mapanatili ang abot-kayang presyo ng bigas sa merkado, patuloy din ang suporta ng gobyerno sa mga lokal na magsasaka sa pamamagitan ng procurement programs, warehouse upgrades, at transport assistance.
Sa panahon na maraming pamilyang Pilipino ang naghihigpit ng sinturon dahil sa mataas na presyo ng pagkain, ang mga inisyatibong tulad nito ay simbolo ng malasakit at pagkilos.
Pagsasama, pagkilos, at malasakit ang susi
Sa likod ng 20,000 sako ng bigas ay kuwento ng pagkakaisa—ng mga magsasaka, empleyado ng gobyerno, truck drivers, at tagapag-imbak. Kuwento ito ng malasakit para sa bawat hapag-kainan na nangangailangan ng kanin sa mesa.
Sa patuloy na laban kontra gutom at kahirapan, ang mga ganitong hakbang ay paalala na hindi kailangang maghintay ng krisis para kumilos. Ang sama-samang pagkilos ngayon ay nagbibigay ng pag-asa para sa kinabukasan.
Pwersa Balita – Your Trusted Source in Agri News