By Arvie Jane Dacara 
Binigyang-diin ni Senador Sherwin Gatchalian noong Martes ang mahalagang papel ng mga lokal na pamahalaan sa pagpapatupad ng direktiba ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. na isara ang lahat ng Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) bago matapos ang taon.
Habang papalapit ang deadline, hinimok ni Gatchalian ang mga lokal na pamahalaan (LGUs) na magtutok sa mga aktibidad sa kanilang nasasakupan, lalo na ang mga pagtitipon ng mga banyagang mamamayan na maaaring magpahiwatig ng operasyon ng POGO.
Ayon sa senador, may mga POGOs na nagbago ng porma at naging maliliit na grupo upang makaiwas sa pag-detect, tulad ng nangyaring raid sa Panabo City, Davao del Norte, kung saan inilipat ang mga banyagang manggagawa matapos magsara ang isang hub sa Metro Manila.
“Nagiging maliliit na grupo na nagtatakbuhan sa mga probinsya ang mga POGO. Dito na papasok ang papel ng mga lokal na pamahalaan na maging mapagmatyag at maging alisto sa ganitong mga pangyayari,” wika ni Gatchalian sa isang pahayag.
Pinayuhan din niya ang mga LGU na maging maagap at mapagmatyag sa paglaban sa mga ilegal na aktibidad ng POGO at hindi dapat magtago sa ilalim ng hindi pagkakaalam sa mga kaganapang ito sa kanilang mga nasasakupan.
Nagbigay babala si Gatchalian sa mga opisyal ng LGU na ang hindi aksyonan ang mga ilegal na POGO ay maaaring magdulot ng legal na mga kahihinatnan. Kabilang dito ang suspensyon kay Porac, Pampanga Mayor Jaime Capil at sampung iba pa ng Ombudsman dahil sa umano’y kapabayaan sa tungkulin kaugnay ng mga aktibidad ng POGO.
Nanawagan ang senador para sa mas mahigpit na koordinasyon sa pagitan ng mga LGU, mga ahensya ng batas, Cagayan Economic Zone Authority, Authority of the Freeport Area of Bataan, at Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) upang matiyak na ganap na maaalis ang lahat ng POGO hubs sa bansa bago mag-2025.
Laging nakatutok sa Pwersa Balita para sa mga balita na dapat mong malaman. Kami ang Pwersa Balita! Bisitahin rin ang aming mga social media accounts:
Kenneth Marcos