By Kenneth Marcos 
Sa gitna ng patuloy na taas-presyo ng bilihin, hatid na ginhawa ang inaasahan ng libu-libong transport workers mula sa bagong programa ng gobyerno. Sa Martes, Setyembre 16, ilulunsad ng Department of Agriculture (DA) ang #BentengBigasMeronNa!, ang flagship rice subsidy program ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na layong magbigay ng murang bigas sa mga pinaka-apektado ng krisis sa pagkain.
Unang makikinabang sa programa ang mahigit 57,000 public transport workers mula sa limang pangunahing lungsod sa bansa.
Bigas na Abot-Kaya, Para sa Masang Manggagawa
Sa pilot rollout ng programa, bawat kwalipikadong benepisyaryo ay maaaring makabili ng bigas sa halagang ₱30 kada kilo — malaking bawas kumpara sa kasalukuyang presyo na umaabot na sa ₱50–₱60 kada kilo sa mga palengke.
Layon nitong suportahan ang mga jeepney, tricycle, at bus drivers, pati na rin ang iba pang manggagawang umaasa sa arawang kita at lubhang naapektuhan ng pagtaas ng presyo ng pagkain.
Ayon sa DA, ang programang ito ay bahagi ng kampanyang “Para sa Masaganang Bagong Pilipinas,” na tumututok sa food security at suporta sa mga sektor na pinaka-nangangailangan.
Saan Ilulunsad ang Programa?
Ilulunsad ang #BentengBigasMeronNa! sa limang lungsod:
-
Manila
-
Quezon City
-
Cebu City
-
Davao City
-
Baguio City
Ang pagpili sa mga lugar na ito ay batay sa dami ng transport workers at bigat ng epekto ng inflation sa mga urban areas.
Makikipag-ugnayan ang DA sa mga local government units (LGUs), transport cooperatives, at accredited rice retailers upang matiyak ang maayos at mabilis na distribusyon.
Saan Manggagaling ang Bigas?
Ayon sa DA, ang murang bigas ay mula sa mga buffer stock ng National Food Authority (NFA) at sa mga direktang supplier mula sa mga local rice farmers. Target din ng programa na palakasin ang kita ng mga lokal na magsasaka sa pamamagitan ng government-supported procurement programs.
Pinatitiyak naman ng ahensya na hindi malulugi ang mga magsasaka o retailers, dahil may subsidyong nakalaan upang masustain ang bentahan ng bigas sa abot-kayang presyo.
Mas Malawak na Abot sa Hinaharap
Ito pa lamang ang unang yugto ng programa. Inaasahan ng DA na palalawakin pa ang #BentengBigasMeronNa! sa mga darating na buwan, upang maisama ang iba pang sektor tulad ng mga construction workers, minimum wage earners, at informal workers sa mga probinsya.
Bukod sa food subsidy, binabalangkas na rin ang karagdagang suporta gaya ng food packs, livelihood assistance, at training para sa mga benepisyaryo.
Panawagan Para sa Sama-samang Aksyon
Habang positibo ang pagtanggap sa programa, iginiit ng ilang economic analysts na kailangang sinasabayan ito ng mas malawakang solusyon sa agrikultura, gaya ng suporta sa irrigation, farm mechanization, at post-harvest facilities para sa mga magsasaka.
“Ang abot-kayang bigas ay dapat magmula sa masagana at masustentong produksyon sa loob ng bansa, hindi lang mula sa subsidy,” ayon sa isang eksperto sa agrikultura.
Gayunpaman, sa panahong maraming Pilipino ang nahihirapan sa araw-araw na gastos, isang malaking tulong ang hatid ng programang ito para sa mga tunay na naghahanapbuhay sa lansangan.
Pwersa Balita – Your Trusted Source in Agri News