By Kenneth Marcos 
Sa gitna ng tumitinding panawagan para sa mas maayos na kabuhayan ng mga magsasaka, isang mahalagang hakbang ang isinagawa ng Department of Agriculture (DA) ngayong linggo. Pormal na nitong tinanggap ang hamon ng Senado na pangunahan ang pagpapatupad ng farm-to-market road (FMR) projects—isang tungkuling dating nakaatang sa Department of Public Works and Highways (DPWH).
Mula sa putikan hanggang palengke, ang daang tinatahak ng ani ng magsasaka ay isa sa pinakamalaking hamon sa sektor ng agrikultura. Sa maraming liblib na lugar, ang kakulangan sa maayos na kalsada ang dahilan kung bakit nabubulok na lang ang mga ani bago pa ito makarating sa merkado.
Ngayon, isang bagong yugto ang sisimulan ng DA sa ilalim ng direktiba ni Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., na nangakong paiigtingin ang koneksyon ng mga bukirin sa mga pamilihan upang masiguro ang kita ng mga magsasaka at matiyak ang suplay ng pagkain sa bansa.
DA, Handa sa Bagong Tungkulin
Ayon kay Secretary Laurel, handang-handa na ang kagawaran na tanggapin ang responsibilidad, kasunod ng pormal na pahayag mula sa Senado na dapat ay ang DA na ang mamahala sa pagpapatayo ng FMRs.
“This is the right direction. Tayo ang nakakaalam kung nasaan ang mga taniman. Kaya tayo rin ang dapat mamahala kung paano makarating ang produkto mula bukid hanggang palengke,” ani Laurel.
Dagdag niya, ang DA ay mas malapit sa mga pangangailangan ng mga magsasaka, kaya’t mas makatutugon ito sa aktwal na sitwasyon sa mga barangay.
Bakit Mahalaga ang FMR Projects?
Ang farm-to-market roads ay itinuturing na “lifeline” ng mga agricultural communities. Ayon sa datos ng Philippine Statistics Authority (PSA), halos 70% ng mga munisipalidad sa bansa ang kulang sa maayos na kalsadang pang-agrikultura.
Dahil dito, tumataas ang gastusin sa transportasyon, bumababa ang kalidad ng ani, at lumiliit ang kita ng mga magsasaka.
Sinabi ng Senate Committee on Agriculture na sa mga nakalipas na taon, maraming FMR projects ang hindi tumugma sa aktwal na pangangailangan ng mga komunidad dahil hindi agricultural-based ang priority ng DPWH.
Target: Mas Epektibong Gamit ng Pondo
Kasama sa bagong mandato ang pagrepaso at pagsasaayos ng proseso sa pag-apruba at pagpapatupad ng mga FMR projects. Layunin nitong matiyak na bawat pisong ginagastos ay may direktang benepisyo sa mga magsasaka at lokal na pamahalaan.
Ayon sa DA, plano nilang gumamit ng geotagging at agricultural mapping upang matukoy ang mga priority areas na talagang nangangailangan ng FMRs.
“Dati, may mga kalsadang ginawa pero walang tanim sa paligid. Sayang ang pondo. Ngayon, sisiguraduhin nating aligned ang infrastructure sa food production areas,” dagdag ni Laurel.
Suporta Mula sa Senado at LGUs
Mainit ang naging suporta ng ilang senador sa desisyong ito. Ayon kay Sen. Cynthia Villar, chairperson ng Senate agriculture committee, matagal na nilang hinihiling na ilipat sa DA ang pamamahala ng FMRs.
“Walang ibang mas may alam sa lupang taniman kundi ang DA. Dapat sila ang mamahala rito para masigurong hindi masasayang ang pondo at talagang mapapakinabangan ng magsasaka,” pahayag ni Villar.
Samantala, ilang local government units (LGUs) ang nagpaabot ng pakikiisa sa inisyatibo, at umaasang magiging mas mabilis na ang pagtugon sa mga kahilingan nila para sa mga proyekto sa kalsada.
Panibagong Pag-asa para sa mga Magsasaka
Sa ilalim ng “Bagong Pilipinas” agenda ng administrasyon, inaasahang magiging mas organisado, epektibo, at makatao ang pagpapatupad ng mga proyektong pang-agrikultura. Isang mahalagang bahagi nito ay ang pagtiyak na may sapat at maayos na kalsada mula bukid hanggang merkado.
Habang mahabang proseso pa ang kailangang tahakin, positibo ang pananaw ng DA at ng mga stakeholders na ang bagong sistemang ito ay magdudulot ng konkretong pagbabago sa buhay ng mga magsasaka.
Pwersa Balita – Your Trusted Source in Agri News