By Arvie Jane Dacara 
Negros Occidental, Pilipinas – Lubos ang pagluluksa ng mga Negrense sa pagpanaw ng tanyag na chef na si Margarita “Gaita” Fores noong Pebrero 11. Iniwan niya ang isang napakahalagang pamana sa organikong agrikultura at slow food movement sa lalawigan.
Pinangunahan mismo ni Negros Occidental Governor Eugenio Jose Lacson ang pagbibigay-pugay kay Fores, na kilalang tagapagtanggol ng Negrense cuisine at kultura.
“Nawala sa atin ang isang natatanging anak ng Negros Occidental. Isa siyang ipinagmamalaking kasapi ng pamilyang Araneta ng Bago City, isang culinary genius, at isang masigasig na tagapagtaguyod ng ating kultura at pagkain,” ayon kay Lacson sa isang pahayag nitong Huwebes ng gabi.
Pamilya at Komunidad, Nagdadalamhati
Kinumpirma ng anak ni Fores na si Amado ang malungkot na balita sa isang Instagram post. Humiling ito ng panalangin para sa kanilang pamilya sa gitna ng biglaang pagkawala ng kanyang ina.
📌 Si Fores ay may dugong Negrense—ang kanyang lolo na si Don J. Amado Araneta ay mula sa Bago City.
📌 Siya ay isang Gawad Bagonhon awardee noong 2016, bilang pagkilala sa kanyang kontribusyon sa kultura at pagkain ng Bago.
📌 Noong 2022, nag-host si Fores ng isang cocktail reception sa Bago City bilang paggunita sa 115th kaarawan ng kanyang lolo.
Nagpaabot din ng pakikiramay sina Bago City Mayor Nicholas Yulo at Vice Mayor Torres.
“Si Gaita ay isang huwarang babae na, sa kabila ng kanyang tagumpay at abalang iskedyul, ay hindi kailanman nakalimot sa kanyang pinagmulan,” ani Yulo.
Ayon naman kay Torres, “Bilang tagapagtatag ng Cibo at iba pang natatanging mga restaurant, itinampok ni Margarita ang Filipino cuisine sa pandaigdigang antas, dahilan upang tanghalin siyang Asia’s Best Female Chef noong 2016.”
Tagapagtaguyod ng Negrense Cuisine at Organic Agriculture
Ipinunto rin ni Gobernador Lacson ang malaking papel ni Fores sa pag-unlad ng organic farming sa Negros Occidental.
“Malaki ang naging suporta niya sa ating mga lokal na magsasaka at sa Negros Slow Food movement. Hindi natin makakalimutan ang kanyang kontribusyon, lalo na sa taunang Negros Trade Fair,” dagdag niya.
Kinilala rin ng Association of Negros Producers (ANP) ang di matatawarang ambag ni Fores sa pagpapalakas ng Negros cuisine.
“Ang kanyang malasakit sa lokal na sangkap, dedikasyon sa pagpapataas ng kalidad ng Filipino flavors, at pagiging bukas-palad sa pagtuturo ng iba ay nag-iwan ng matinding marka sa mundo ng pagluluto,” ayon sa ANP.
Matatandaang noong nakaraang taon sa 38th Negros Trade Fair, nagbigay ng talumpati si Fores kung saan ibinahagi niya ang kanyang pagmamahal sa Negrense ingredients—isang patunay ng kanyang walang hanggang suporta sa industriya ng pagkain ng lalawigan.
—
Laging nakatutok sa Pwersa Balita para sa mga balita na dapat mong malaman! Kami ang Pwersa Balita!
Bisitahin rin ang aming mga social media accounts:
🔹 Facebook
🔹 YouTube
🔹 X/Twitter
🔹 TikTok
🔹 Instagram
🔹 Threads
Kenneth Marcos